El USS San Antonio (LPD-17), perteneciente a la Armada de Estados Unidos, realiza una escala en el puerto de Manta, en Manabí, para cumplir tareas de abastecimiento y soporte logístico.
La presencia del buque ocurre en medio del fortalecimiento de la cooperación entre Ecuador y Estados Unidos en materia de seguridad y operaciones contra el narcotráfico. De acuerdo con información preliminar, el navío llegó a Manta para aprovisionarse de víveres e insumos.
El USS San Antonio es un buque de transporte anfibio de la clase que lleva su nombre. Su diseño le permite movilizar tropas, vehículos y equipos, además de operar aeronaves y embarcaciones utilizadas en operaciones anfibias.
La embarcación ingresó al puerto de Manta como parte de sus actividades logísticas. Hasta el momento, la Capitanía de Puerto de Manta no ha precisado cuánto tiempo permanecerá en la ciudad ni si cumplirá otras actividades durante su estadía.
La visita se produce pocos días después de que el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, anunciara la llegada de dos buques de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses para apoyar el control de puntos marítimos y ciudades de la costa ecuatoriana.
El USS San Antonio (LPD-17) entró en servicio en enero de 2006 y mide 208,5 metros de largo. A plena carga, alcanza un desplazamiento aproximado de 25.300 toneladas.
El buque puede transportar cerca de 699 infantes de Marina y cuenta con una cubierta de vuelo preparada para operar helicópteros CH-53E Super Stallion y convertiplanos MV-22 Osprey.
También dispone de un muelle inundable, desde donde puede desplegar y recuperar embarcaciones de desembarco y aerodeslizadores.
La llegada del buque estadounidense a Manta ocurre mientras Ecuador y Estados Unidos amplían su cooperación en seguridad, particularmente frente al narcotráfico y las actividades ilícitas en el mar.
El Gobierno ecuatoriano emitió además un decreto que establece condiciones para la permanencia de militares estadounidenses en Ecuador por periodos de hasta 180 días sin visa.
Por ahora, la información disponible apunta a que la estadía del USS San Antonio en Manta responde principalmente a necesidades de aprovisionamiento y logística. La autoridad marítima deberá precisar posteriormente la duración de la escala y las actividades que desarrollará el buque.
