Familiares de los tripulantes del Conquista 2 viven horas de incertidumbre luego de que la embarcación fuera interceptada en alta mar frente a las costas de Manta, mientras realizaba faenas de pesca. El caso tomó un nuevo giro este 2 de septiembre, después de que el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) confirmara una operación de abordaje de un buque en aguas internacionales del Pacífico Oriental.
Según familiares de la tripulación, el Conquista 2 se encontraba aproximadamente a 244 millas náuticas de Manta, unos 452 kilómetros, cuando perdió comunicación. La denuncia provocó que allegados de los pescadores acudieran a la Capitanía del Puerto de Manta para pedir información sobre lo ocurrido y conocer el paradero de los tripulantes.
El Comando Sur informó que, por orden de su comandante, el general Francis L. Donovan, la Fuerza de Tarea Conjunta Hemisferio Occidental (JTF-WHEM) realizó el 2 de septiembre una interdicción en aguas internacionales del Pacífico Oriental.
El comunicado estadounidense señala que los militares abordaron, registraron y despejaron un buque. Después, las personas que estaban a bordo fueron retiradas y trasladadas de manera segura a autoridades ecuatorianas.
Sin embargo, existe un punto que debe quedar claro: en el texto difundido por SOUTHCOM no aparece el nombre Conquista 2. El comunicado tampoco identifica públicamente el nombre de la embarcación intervenida. Por ello, la confirmación estadounidense permite establecer que hubo un abordaje, pero no que SOUTHCOM haya identificado expresamente al Conquista 2 como el barco de esa operación.
La denuncia de los familiares apunta directamente al Conquista 2. De acuerdo con información recogida en Manta, Ginger Reyes, esposa del capitán Eduardo Holguín, relató que logró comunicarse con él mediante una videollamada cuando se producía la interceptación.
Según su testimonio, durante la comunicación observó un procedimiento realizado por militares extranjeros y afirmó que los pescadores fueron presuntamente amenazados con armas de fuego y agredidos físicamente. Estas afirmaciones corresponden a la versión entregada por los familiares y deberán ser contrastadas con las autoridades que investiguen el caso.
Los allegados también señalaron que algunos pescadores lograron enviar videos antes de perder completamente la comunicación. La preocupación aumentó porque la embarcación se encontraba lejos de la costa ecuatoriana y los familiares desconocían qué ocurriría con la tripulación.
El caso del Conquista 2 ocurre pocos días después de otra intervención estadounidense contra una embarcación pesquera ecuatoriana. En ese operativo, Estados Unidos sostuvo que el barco funcionaba como una estación flotante de reabastecimiento utilizada para apoyar operaciones de narcotráfico y que tenía vínculos con Los Choneros.
SOUTHCOM indicó entonces que militares estadounidenses abordaron el buque, retiraron a sus ocupantes y posteriormente hundieron la embarcación. Ese antecedente explica parte de la preocupación entre los familiares del sector pesquero de Manabí, especialmente después de conocerse una nueva interdicción en el Pacífico.
Además, documentos regionales de la Comisión Interamericana del Atún Tropical registran al Conquista 2 como una embarcación ecuatoriana de pesca con palangre y reportan actividad pesquera durante 2024.
Hasta ahora, uno de los principales puntos pendientes es establecer oficialmente si el buque mencionado por SOUTHCOM en su comunicado corresponde al Conquista 2.
También falta conocer qué ocurrió exactamente durante el abordaje, cuántos pescadores estaban a bordo, bajo qué condiciones fueron trasladados y cuál es actualmente su situación. La información publicada por Estados Unidos indica que los individuos retirados del barco fueron entregados a autoridades ecuatorianas, pero no proporciona sus nombres ni el número de personas trasladadas.
Por ahora, el dato confirmado por Washington es que sus fuerzas realizaron un abordaje en el Pacífico Oriental el 2 de septiembre. El dato denunciado en Ecuador es que el Conquista 2, con pescadores manabitas a bordo, fue interceptado ese mismo día en alta mar. La identificación oficial del barco y las circunstancias completas del procedimiento todavía requieren una confirmación de las autoridades ecuatorianas o estadounidenses.
